MELATONIN Là một hormone tự nhiên được sản xuất bởi tuyến tùng-một tuyến nhỏ trong não,lượng melatonin được giải phóng cao nhất khi có bóng tối và giảm sản xuất melatonin khi tiếp xúc với ánh sáng(mức melatonin trong máu thấp vào ban ngày và cao nhất vào ban đêm) Do đó melatonin còn được gọi là “hormone ngủ”vì khi lượng melatonin tiết ra cao thì giấc ngủ sẽ ngon hơn.

*Chức năng melatonin:

• Điều chỉnh chu kỳ giấc ngủ bằng cách phát hiện ánh sáng và bóng tối qua võng mạc.
• Melatonin có đặc tính chống lão hóa và điều chỉnh chức năng hệ thống miễn dịch.
• Melatonin tương tác với nội tiết tố nữ vì vậy nó giúp điều hòa chu kỳ kinh nguyệt
• Melatonin giúp bảo vệ chống lại sự thoái hóa thần kinh, đó là sự mất dần chức năng của các tế bào thần kinh. Thoái hóa thần kinh hiện diện trong các tình trạng như bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson.

*Giảm melatonin trong máu (mức melatonin vào ban đêm thấp hơn bình thường) sẽ gây ra tình trạng rối loạn giấc ngủ có đặc điểm chung là sự gián đoạn về thời gian ngủ, rối loạn giấc ngủ theo nhịp sinh học(nhịp sinh học là đồng hồ bên trong cơ thể giúp  đi ngủ và thức dậy) bao gồm:

• Rối loạn giai đoạn ngủ muộn: Với chứng rối loạn giấc ngủ này, bạn đi ngủ và thức dậy muộn hơn hai giờ so với chu kỳ thường được coi là chu kỳ ngủ-thức bình thường.
• Rối loạn giai đoạn ngủ nặng: Với chứng rối loạn giấc ngủ này, bạn ngủ vào đầu buổi tối (6 giờ chiều đến 9 giờ tối) và thức dậy vào sáng sớm (2 giờ sáng đến 5 giờ sáng).
• Nhịp điệu đánh thức giấc ngủ không đều: Rối loạn giấc ngủ này có chu kỳ đánh thức giấc ngủ không xác định. Bạn có thể ngủ vài giấc ngắn trong khoảng thời gian 24 giờ.

* Những yếu tố chính đóng vai trò gây ra tình trạng thiếu hụt melatonin:

• Làm việc theo ca
• Sử dụng thiết bị điện tử như Tivi, điện thoại, máy tính trước khi đi ngủ vì chúng phát ra ánh sáng xanh ngăn chặn tiết melatonin.
• Sử dụng trà, café, nước tăng lực vào cuối ngày, chất caffein gây giảm tiết melatonin.Cần 8 giờ để loại bỏ hoàn toàn caffein ra khỏi cơ thể
• Uống rượu trước khi đi ngủ làm giảm sản xuất melatonin gây khó ngủ và khó duy trì giấc ngủ.
• Sự lão hóa(mức độ melatonin vào ban đêm ở một người 70 tuổi chỉ bằng một phần tư hoặc ít hơn so với mức độ được thấy ở người trẻ tuổi)
• Các bệnh thoái hóa thần kinh, chẳng hạn như bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson.
• Các thuốc điều trị tăng huyết áp và bệnh tim mạch như:thuốc chẹn beta,chẹn canxi, thuốc ức chế men chuyển.